Hugues de Payns
Maître de l’Ordre de 1118 à 1136.
Le mystère entoure déjà la naissance de Hugues Payns, premier Grand Maître et fondateur officiel de l’Ordre du Temple. Certains historiens le situent en Ardèche, mais la plupart sont d’accord pour dire qu’il est originaire de Champagne.
Il serait né vers 1070 sur la terre de Payens, à environ 10 km de Troyes .Il est adoubé chevalier vers 1085, car on le retrouve mentionné dans une charte de cette époque comme Seigneur de Montigny .
Il semble être un seigneur important à la cour du Comte de Champagne, car son nom est plusieurs fois cité comme témoin de donations effectuées par Hugues, Comte de Champagne.
Personne ne peut avancer avec certitude si Hugues de Payns a participé ou non à la croisade des Barons, mais il semblerait que son nom n’apparaisse plus dans les donations avant le retour des croisés de la première croisade.
Il est néanmoins certain qu’il a accompagné le Comte de Champagne lors de son pèlerinage à Jérusalem en 1104.
Il rentre en France l’année suivante et retourne en Terre Sainte en 1114 avec d’autres chevaliers laïcs et surtout avec l’appui du Comte de Champagne.
Hugues de Payens et ses compagnons se mettent au service des chanoines du Saint Sépulcre pour défendre et protéger les pèlerins venant se recueillir à Jérusalem . Pour ce faire ils construisent tout d’abord la tour de Destroit sur la route de Césarée à Haïffa .
En 1118, ils fondent l’Ordre des Pauvres Chevaliers du Christ, et c’est en 1119, après avoir prononcé leurs vœux monastiques devant le Patriarche de Jérusalem qu’ils prendront le nom de Chevaliers du Temple de Jérusalem ou plus simplement Chevaliers du Temple, les Templiers.
Hugues de Payns sera le premier maître de l’Ordre naissant.
