Puissance d’un arc

La puissance d’un arc se mesure en livres pour 28 pouces d’allonge (71 cm), correspondant à une masse qu’il faudrait attacher à la corde d’un arc horizontal pour la tendre d’autant. Il s’agit en physique d’une force et non d’un poids. Traditionnellement, toutes les mesures d’archerie sont en pound(s) : symbole # ou lb. Une livre anglaise = 454 grammes.

Actuellement, les puissances vont de 20# à 150# (en moyenne 40#).

Pendant la guerre de Cent Ans, où les archers étaient particulièrement entraînés, les arcs nécessitant pour être bandés une force de 120 à 130 livres (soit 530 à 580 newtons ou 50 à 60 kilogrammes-force) étaient particulièrement répandus : les arcs retrouvés sur la Mary Rose (navire emblème des Tudor, 1509-1545, dont les restes ont été récupérés en 1982) nécessitent une force de 80 à 180 livres (350 et 800 newtons).

Pour en savoir plus : Le longbow ou le grand arc occidental, Gilles Bongrain, Éditions Crépin-Leblond