Tsuba

Sur une arme japonaise, et notamment les katana, la garde s’appelle tsuba.

Son rôle est de protéger la main et de l’empêcher de glisser de la poignée (tsuka) sur le tranchant de la lame, d’en assurer l’équilibre par contrepoids, et enfin de parfaire les techniques de défense.

Le plus souvent de forme de circulaire, on peut également en trouver dans des formes diverses (carrée, hexagonale, rectangulaire,…). Leur surface est généralement sculptée, décorée ou ajourée.

Les premiers rares tsuba remontent au VI^e siècle, fabriqués par l’école de Shitogi, mais deviennent plus fréquents à partir de la période de Nara au VIII^e siècle.

De forme simple (goutte d’eau), ils étaient généralement composés d’un alliage de cuivre ou de fer. Le tsuba a une fonction purement défensive et n’était donc qu’un simple cercle de métal nu.

À partir de l’époque d’Edo (1600-1868), on commença à forger des tsuba à l’esthétique bien plus travaillée.
Il devient objet décoratif montrant le niveau social de son possesseur.

On a également fabriqué des tsuba en bois ou en ivoire finement travaillés, qui n’étaient montés sur le sabre que pour des évènements publics.

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